秋刀魚是頜針魚目竹刀魚科，其體型脩長如刀，生產季節在秋天，故而中文與日文的漢字都是“秋刀魚”。體長25厘米以上即成熟，在日本南部海域于秋季及冬季盛產。
日本人對于秋刀魚有著特殊的感情。日本小津安二郎的電影名片《秋刀魚之味》，并沒有出現秋刀魚的鏡頭，據說是電影公司問起下部影片的打算，匆匆命名為《秋刀魚之味》。拍攝過程中母親去世，小津的日記寫道：“春天在晴空下盛放，櫻花開得燦爛。一個人留在這里，我只感到茫然，想起秋刀魚之味。殘落的櫻花有如布碎，清酒帶著黃連的苦味。”可見秋刀魚在酷愛海鮮的日本人心目中的崇高地位。
海和專選秋刀魚供應國內市場。
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